Cũng gọi là hoang mạc hóa, hiện tượng sa mạc hóa là một hiện tượng tự nhiên mới mẻ, nhưng lại mang theo những tác động tiêu cực đáng kể đối với cuộc sống của con người. Sa mạc hóa, đơn giản là quá trình biến đổi một vùng đất từ một môi trường sống đa dạng sang một vùng sa mạc. Nó khiến cho đất đai mất dần tính sống và trở nên khô cằn hoặc hoàn toàn không có nước. Đây là quá trình suy thoái kéo dài của đất và cuộc sống sinh học trong khu vực. Có thể dễ dàng nhận diện vùng bị sa mạc hóa bằng việc quan sát mặt đất nứt nẻ, khô cằn như vùng hạn hán. Cây cỏ thường không còn tồn tại, thay vào đó chỉ là một vài cây bụi khô héo. Đặc biệt, vùng bị sa mạc hóa thường có nhiệt độ cao, độ ẩm thấp và nhiều bụi bặm.
Nguyên nhân chính của hiện tượng này là sự phát triển đô thị và lạm phát các thành phố, cùng với việc khai thác tài nguyên nước ngầm và rừng mà không có kế hoạch bảo vệ. Các thiên tai và biến đổi khí hậu toàn cầu cũng đóng vai trò quan trọng trong việc gia tăng tốc độ sa mạc hóa. Hình thức chăn nuôi du mục cũng góp phần làm tăng nguy cơ sa mạc hóa. Việc chăn nuôi gia súc, đặc biệt là loài có móng guốc, làm tổn hại đến bề mặt đất và nguồn nước ngầm, khiến cho vùng đất trở nên cằn cỗi và không thể tái tạo. Tác động lớn nhất của sa mạc hóa là biến đổi một vùng đất trở nên không thể sử dụng hoặc canh tác, gây ra sự suy thoái đáng kể trong nền nông nghiệp và sinh kế. Với một phần ba diện tích đất trên toàn cầu đang phải đối mặt với hiện tượng này, sa mạc hóa đã và đang trở thành mối đe dọa đáng kể đối với cuộc sống của chúng ta.
Để hạn chế sa mạc hóa, việc ứng phó với biến đổi khí hậu toàn cầu là một bước quan trọng
