Từ đầu, Tesla vốn được xếp vào phân khúc xe sang do cách mà hãng định vị sản phẩm cũng như thiết lập mức giá bán. Hãng xe điện Mỹ thường xuyên quảng bá các mẫu xe dựa trên những công nghệ là thế mạnh, như chế độ lái bán tự động Autopilot, hay cửa xe đóng/mở tự động. Các mẫu xe đầu bảng như Model S và Model X thường từ 100.000 USD trở lên.
Vì thế, xe Tesla thường nằm cùng phân khúc với các thương hiệu hạng sang truyền thống như BMW và Mercedes. Tuy nhiên, tình hình có thể sẽ thay đổi sau khi Tesla thực hiện một loạt đợt giảm giá tại nhiều thị trường khác nhau, đồng thời bị nhắc lại những điểm yếu so với sản phẩm của các thương hiệu hạng sang khác.
Hiện mẫu Model 3 có giá khởi điểm 38.990 USD cho bản tiêu chuẩn, dẫn động cầu sau. Trong khi đó, một chiếc BMW series 3 giá từ 44.500 USD cho bản 330i máy xăng. Model S bản thấp cấp giá từ 74.900 USD cũng rẻ hơn so với BMW i5 M60 giá từ 85.095 USD.
Nhưng nếu tính thêm mức hỗ trợ 7.500 USD của chính phủ Mỹ cho xe điện cũng như các khoản giảm trừ khác ở từng bang, thì Model 3 chỉ bằng một chiếc Toyota Corolla - mẫu sedan chưa từng được coi là xe sang.
Việc Tesla được xếp ở phân khúc xe sang cũng từng được nhiều người đặt câu hỏi. Thực tế, sự băn khoăn không phải không có lý do.
Trong khi các mẫu xe Tesla được quảng bá rằng sở hữu nhiều tính năng và sản phẩm của các hãng khác không có, thì xe Tesla cũng thiếu nhiều tính năng và các mẫu xe sang khác đều có.
Ví dụ, tính năng hiển thị thông tin trên kính lái (HUD) là trang bị tiêu chuẩn trên rất nhiều mẫu xe sang, thậm chí ở phân khúc phổ thông, nhưng CEO của Tesla, Elon Musk, lại thấy công nghệ này "nhàm chán", và rằng xe Tesla hướng tới công nghệ lái tự động nên không cần thiết.
Trên mẫu Model 3, vô-lăng không có sưởi, dù là tùy chọn. Với một mẫu xe có thể khiến ai đó phải chi đến hơn 50.000 USD để mua, thì vô-lăng lạnh ngắt vào những ngày mùa đông là thứ không thể chấp nhận được.
Chất lượng sản xuất, độ hoàn thiện cũng như trải nghiệm đi xe Tesla cũng là vấn đề. YouTuber nổi tiếng Doug DeMuro từng nói: "Chuyến đi trên một chiếc Tesla Model S khó chịu hơn so với một chiếc Mercedes S-class hay BMW series 7". Còn phóng viên Jonathan Lopez của trang Top Speed cho rằng tổng thể xe Tesla thiếu sự tinh tế, cũng như thiếu cảm giác đặc biệt mà xe Audi hay Mercedes mang lại.
Daniel Golson từ trang Road and Track từng nhận xét, rằng việc tìm một trạm dịch vụ Tesla hay một trạm sạc không phải lúc nào cũng dễ dàng, và điều đó không tương xứng với trải nghiệm sở hữu xe sang.
Lúc này, việc Tesla giảm giá xe đang mang lại cơ hội sở hữu xe điện cho nhiều người hơn. Tuy nhiên, tình hình thực tế có thể ảnh hưởng không tốt tới thương hiệu Mỹ, khiến cho thứ mà hãng tốn công gây dựng từ ban đầu có thể "đổ sông đổ bể".
